जबलपुर : भारत के सबसे प्रतिष्ठित और समावेशी वार्षिक रंगमंच फेस्टिवल 20वें महिंद्रा एक्सीलेंस इन थिएटर अवॉर्ड्स (META) का समापन नई दिल्ली के कमानी ऑडिटोरियम में एक भव्य रेड-कार्पेट अवॉर्ड नाइट के साथ हुआ। महिंद्रा ग्रुप द्वारा स्थापित और टीमवर्क आर्ट्स द्वारा निर्मित इस फेस्टिवल  ने भारतीय रंगमंच की उत्कृष्टता का जश्न मनाया, जिसमें राष्ट्रीय रंगमंच समुदाय और विविध दर्शकों ने भाग लिया, जो एक शानदार समापन का गवाह बना। जबलपुर के अक्षय सिंह ठाकुर को नाटक " स्वांग:जस की तस " के लिए सर्वश्रेष्ठ निर्देशक महिंद्रा एक्सीलेंस इन थिएटर अवार्ड्स से सम्मानित किया गया । सप्ताह भर चले यह फेस्टिवल कमानी ऑडिटोरियम और श्रीराम सेंटर में आयोजित किया गया, जिसमें पूरे देश से चयनित शीर्ष 10 नामांकित नाटकों का मंचन किया गया। इस फेस्टिवल  ने विभिन्न भाषाओं, संस्कृतियों और रचनात्मक अभिव्यक्तियों का एक जीवंत और विविध प्रदर्शन प्रस्तुत किया। फेस्टिवल  का समापन प्रतिष्ठित पुरस्कार समारोह के साथ हुआ, जहां "निहसंगो ईश्वर" इस रात का सबसे बड़ा विजेता बना, जिसने कई श्रेणियों में पुरस्कार अपने नाम किए। अपनी 20वीं ऐतिहासिक संस्करण को चिह्नित करते हुए, मेटा  2025 ने एक बार फिर अपनी प्रतिष्ठा को मजबूत किया, जो मंच और मंच के पीछे की प्रतिभाओं को पहचानने और सम्मानित करने वाला एक प्रमुख मंच बना हुआ है। यह फेस्टिवल  13 पुरस्कार श्रेणियों में उत्कृष्टता को मान्यता देता है। इस वर्ष, मेटा  को पूरे भारत से 367 से अधिक प्रविष्टियाँ प्राप्त हुईं, जिनमें बंगाली, अंग्रेज़ी, हिंदी, बुंदेली, मलयालम और कन्नड़ सहित विभिन्न भाषाओं के नाटकों का व्यापक प्रतिनिधित्व था।

मेटा 2025 के लिए जूरी पैनल में कला जगत के दिग्गजों का एक विशिष्ट समूह शामिल था, जिनके पास विविध विशेषज्ञता और कलात्मक दृष्टिकोण का समृद्ध अनुभव था। पैनल में सुप्रसिद्ध निर्माता, निर्देशक और अभिनेत्री  लिलेट दुबे शामिल थी , जिन्हें भारतीय रंगमंच और सिनेमा में उनके उल्लेखनीय योगदान के लिए सराहा जाता है; दादी पदमजी, प्रतिष्ठित कठपुतली कलाकार और इशारा कठपुतली थियेटर की निदेशक, जिनकी नवीन प्रस्तुतियों ने कठपुतली कला को एक नया आयाम दिया है; सुधीर मिश्रा, प्रशंसित फिल्म निर्माता जो अपनी विचारोत्तेजक और सामाजिक रूप से प्रासंगिक फिल्मों के लिए प्रसिद्ध हैं; ब्रूस गथरी, नेशनल सेंटर फॉर द परफॉर्मिंग आर्ट्स (एनसीपीए), मुंबई में थिएटर और फिल्म के प्रमुख, जिन्हें समीक्षकों द्वारा प्रशंसित मंच प्रस्तुतियों के निर्देशन में महारत हासिल है; और सुनीत टंडन, अनुभवी मीडिया और थिएटर व्यक्तित्व, जिन्होंने निर्देशक, अभिनेता और प्रसारक के रूप में अपने व्यापक अनुभव से प्रदर्शन कला की गहरी समझ प्रदान की।

फेस्टिवल  के एक प्रमुख अंग के रूप में, मेटा 2025 ने भारतीय रंगमंच और साहित्य में उनके अप्रतिम योगदान को सम्मानित करते हुए सुप्रसिद्ध पत्रकार, विद्वान, साहित्यकार, अनुवादक और रंगमंच समालोचक शांता गोखले को  मेटा लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड्स प्रदान किया। महिंद्रा एंड महिंद्रा लिमिटेड के  वाईस प्रेसिडेंट,हेड ,कल्चरल आउटरीच  जय शाह ने कहा, "महिंद्रा एक्सीलेंस इन थिएटर अवार्ड्स, भारत के जीवंत नाट्य जगत को समृद्ध करने और उसकी सराहना करने की हमारी अटूट प्रतिबद्धता का प्रतीक है। इस वर्ष के विजेताओं, जैसे कि 'निहसंगो ईश्वर', 'स्वांग: जस की तस', 'चंदा बेडनी', 'दशानन स्वप्नसिद्धि', और अन्य सभी ने अपनी असाधारण रचनात्मकता और भावपूर्ण प्रस्तुतियों से दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया है। इन नाटकों ने संवाद को बढ़ावा देने और सामाजिक बदलाव को प्रेरित करने में थिएटर की अद्वितीय शक्ति को उजागर किया है। हम इन प्रतिभाओं को सम्मानित करते हुए गर्व का अनुभव करते हैं, और आशा करते हैं कि वे अपनी कला से दर्शकों को हमेशा प्रेरित करते रहेंगे।" टीमवर्क आर्ट्स के प्रबंध निदेशक और फेस्टिवल प्रोड्यूसर संजॉय के. रॉय ने कहा, "महिंद्रा एक्सीलेंस इन थिएटर अवार्ड्स, भारतीय नाट्य जगत की अद्वितीय प्रतिभा और बहुमुखी रचनात्मकता का उत्सव है। इस वर्ष के विजेताओं ने विविध विषयों में नवाचार, कहानी कहने की कला और कलात्मक प्रतिभा को परिभाषित किया है। 'निहसंगो ईश्वर' की सशक्त कहानी से लेकर 'स्वांग: जस की तस' और 'चंदा बेडनी' में दिल को छू लेने वाले अभिनय तक, हम ऐसे थिएटर के विकास को देख रहे हैं जो दर्शकों को चुनौती देता है, प्रेरित करता है और उन्हें गहराई से जोड़ता है। कला के प्रति उनके अटूट समर्पण और रचनात्मक अभिव्यक्ति की सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए सभी विजेताओं और नामांकितों को हार्दिक बधाई।"