श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए भारतीय क्रिकेट टीम में शामिल उत्तर प्रदेश के बाएं हाथ के स्पिनर सौरभ कुमार को घरेलू स्पर्धाओं में बेहतर प्रदर्शन के कारण ही यह अवसर मिला है। राष्ट्रीय टीम के मुख्य चयनकर्ता चेतन शर्मा ने टीम घोषित करते हुए कहा था कि इस स्पिनर पर काफी समय से नजर लगी थीं।
सौरभ ने सेना और उत्तर प्रदेश के लिए कुल 46 मुकाबले खेलकर 196 विकेट लिए हैं। इस दौरान उनका औसत 24.15 का रहा है। इसके साथ ही उन्होंने 16 बार किसी पारी में पांच विकेट लिए हैं। इसके अलावा छह बार उन्होंने मैच में सभी 10 विकेट भी लिए हैं।
इस खिलाड़ी के लिए साल 2018-19 का रणजी सत्र बहुत अच्छा रहा था। इस स्पिनर ने 2018-19 के रणजी ट्रॉफी के 10 मुकाबलों में 51 विकेट लिए थे। वहीं दलीप ट्रॉफी में उन्होंने 19 विकेट लिए थे। दिसंबर 2018 में उन्होंने हरियाणा के खिलाफ 65 रन देकर 14 विकेट लिए थे। यह रणजी ट्रॉफी में उत्तर प्रदेश के किसी गेंदबाज द्वारा दूसरा सबसे अच्छा प्रदर्शन रहा। 2019-20 के रणजी ट्रॉफी सीजन में उन्होंने 44 विकेट लिए।
इसके साथ ही उनके नाम दो शतक और 8 अर्धशतक भी लगाए हैं। सौरभ को शामिल किये जाने को लेकर चयन समिति के प्रमुख ने कहा, 'सौरभ घरेलू क्रिकेट में लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। इसलिए उनका चयन किया गया है। वह भारत 'ए' के साथ साउथ अप्रीका भी गए। हम उनके प्रदर्शन से खुश हैं।
पिछले साल जनवरी में इंग्लैंड के खिलाफ हुई टेस्ट सीरीज में भी वह भारतीय टीम के साथ नेट गेंदबाज के तौर पर यगे थे। वह स्टैडबाई खिलाड़ियों में भी शामिल रहे थे। हम उम्मीद करते हैं कि वह अच्छा प्रदर्शन करेंगे।' बाएं हाथ के इस स्पिनर ने यूपी की ओर से अंडर-19 और अंडर-22 क्रिकेट खेला था। उन्होंने सर्विसेज के लिए 2014 में अपना फर्स्ट क्लास डेब्यू किया। हिमाचल प्रदेश के खिलाफ मुकाबले के दौरान 45 रन बनाए थे और एक विकेट भी लिया था।
वह अपनी किफायती गेंदबाजी के लिए जाने जाते हैं। उनका लिस्ट ए में इकॉनमी रेट 4.38 का रहा है। वहीं टी20 क्रिकेट में उन्होंने 7.03 रन प्रति ओवर से गेंदबाजी की थी। 2017 में राइजिंग पुणे सुपरजायंट्स ने उन्हें 10 लाख रुपये में खरीदा था हालांकि उन्हें पूरे सीजन में कोई मैच खेलने का मौका नहीं मिला था। इसी तरह 2021 के आईपीएल नीलामी में उन्हें 20 लाख रुपये में खरीदा था। लेकिन कुमार को पूरे सीजन में कोई मैच नहीं मिला था। उनकी बल्लेबाजी की बात करें तो उन्होंने 63 पारियों में 1572 रन बनाए हैं।
