ऐरण पर शोधपरक पुस्तक लिख चुके अमरकंटक स्थित इंदिरा गांधी राष्ट्रीय जनजातीय विश्वविद्यालय में प्राचीन इतिहास विभाग के अध्यक्ष डॉ. मोहन लाल चढार ने बताया कि गुप्त काल में भागवत धर्म का व्यापक प्रचार-प्रसार था। यह धर्म इतना लोकप्रिय था कि कई विदेशी भी इसके प्रभाव में आए थे। होलियोडोरस जैसे यूनानी राजदूत ने भी यहां आकर भागवत धर्म स्वीकार किया था।
पैनलों में दर्शाए गए दृश्यों में श्रीकृष्ण का मथुरा की जेल में जन्म, वसुदेव द्वारा यमुना पार कर उन्हें गोकुल पहुंचाना, रोहिणी के गर्भ में बलराम का संकर्षण, बाल्यावस्था में पूतना वध, कालिया नाग का दमन, गोवर्धन पर्वत उठाना, रासलीला और कंस वध जैसे 20 से अधिक प्रसंग शामिल हैं।
प्रत्येक दृश्य को अत्यंत सूक्ष्मता से पत्थर पर उकेरा गया है, जिसमें भाव-भंगिमा और वस्त्राभूषण तक स्पष्ट नजर आते हैं। शोधकर्ताओं का कहना है कि ये शिल्पांकन इतना अद्भुत है कि इन पैनलों को एक क्रम में रखा जाए चलचित्र के दृश्यों जैसा जादू दिखेगा।
भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण, जबलपुर वृत्त के अधीक्षण पुरातत्वविद डा. शिवकांत वाजपेयी बताते हैं कि बीना नदी के किनारे बसा ऐरण महत्वपूर्ण व्यापारिक और सामरिक केंद्र था। आज यह गांव है, लेकिन प्राचीन काल में यह समृद्ध नगर था। यहां समुद्रगुप्त से लेकर परवर्ती गुप्त शासकों के शिलालेख और सिक्के मिले हैं।
डॉ. मोहन लाल चढ़ार बताते हैं कि ऐरण में गुप्त शासकों ने चौथी-पांचवी शताब्दी में दशावतार मंदिर बनवाया था। यह मंदिर बाद में ढह गया। 1873-74 की अपनी रिपोर्ट में जनरल कनिंघम ने इस मंदिर का पहली बार वर्णन किया था। वहां अभी महाविष्णु, महावराह और नरसिंह की प्रतिमाएं ही प्राप्त हैं। शेष प्रतिमाएं नहीं मिलीं। उनके मंदिरों का आधार अब भी सुरक्षित है, जिससे उसकी भव्यता का पता चलता है। इसी मंदिर में भगवान की लीला का शिल्पांकन हुआ था।
